Voltado para quem tem entre 14 e
18 anos, os programas de high school
(ensino médio) dos EUA são os mais
antigos do mundo e, em relação ao custo, ainda estão entre as melhores opções.
O estudante pode escolher entre escolas particulares e públicas. As públicas são chamadas de “Public USA”, oferecem o curso gratuitamente a estrangeiros e contam com famílias voluntárias para oferecer hospedagem. Esse programa dura no máximo um ano letivo.
Para estudar por mais tempo no país (há a opção de fazer, inclusive, todo o ensino médio nos EUA), o estudante e seus pais terão de escolher uma escola particular, onde poderão morar com famílias ou na própria residência da escola, as chamadas "boarding schools".
Em ambos os casos, o planejamento deve começar com pelo menos um ano de antecedência, já que as vagas para estudantes internacionais são limitadas. O primeiro semestre começa em agosto e o segundo, em janeiro. Durante o ano, além das férias de verão, que vão de junho a setembro, há dois intervalos de duas semanas: um na semana das festas de fim de ano e outro em março, chamado de "spring break" (intervalo da primavera, em tradução livre).